低身長治療センター体質・遺伝の影響
親御さまの体格や、お子さまの成長の時期は、判断の手がかりになります。ただし「両親が小柄だから」とだけ考えず、成長の記録や他の要因も確認します。
低身長の原因と、身長が伸びる仕組み
身長が伸びる仕組み
子どもの骨には、骨端線と呼ばれる軟骨の成長部分があります。ここで軟骨が増え、骨へと置き換わっていくことで骨が長くなり、身長が伸びます。
成長ホルモンと、その働きに関わるIGF-1、甲状腺ホルモン、思春期の性ホルモンなどが成長に関与します。栄養や全身の健康状態も、成長を支える大切な要素です。
成長ホルモンの働き
骨の成長を支えるのが、成長ホルモンとIGF-1の働きです。脳の下垂体から分泌された成長ホルモンが、肝臓などを通じて骨端線の成長に関わります。図の順番に沿って見てみましょう。
- 1下垂体
成長ホルモン（GH）を分泌
脳の下にある下垂体から分泌され、体の各組織に働きかけます。
- 2肝臓など
IGF-1の産生を促す
成長ホルモンは、肝臓などでIGF-1がつくられることを促します。
- 3骨端線
骨の成長に関わる
IGF-1などの働きによって、成長期の骨の伸びが支えられます。
低身長の主な原因
成長のタイミング
思春期が始まる時期には個人差があります。遅い・早いという違いが、同じ年齢での身長差につながることがあります。
ホルモンの病気
成長ホルモンの分泌不足や甲状腺の働きの低下などが関わる場合があります。
栄養・全身の健康
栄養不足や慢性的な病気、骨や染色体に関わる病気など、さまざまな原因があります。お子さまの状態によって適切な診療先を検討します。
身長だけでなく、伸び方を見る
一般に低身長の目安は、同性・同年齢の標準身長に対して−2SD以下です。ただし、その範囲でなくても、伸び方が急にゆるやかになった場合などは確認が必要です。
成長曲線には、日付と身長を継続して記録します。昔から同じペースで伸びているのか、最近変化したのかを、学校や園の記録から一緒に確認しましょう。
参考：日本小児内分泌学会「低身長」。診断・治療の適否は、医師が個別に判断します。
詳しい説明を読む
「平均より低い」と「病気」は、同じ意味ではありません。
身長を考えるときは、同じ年齢・性別の集団の中でどの位置にあるかと、時間の経過に伴ってどう伸びているかを分けて見ます。小柄でも自分のペースで育っているお子さまがいる一方、平均の範囲内でも伸びが鈍ってくる場合があります。
「−2SD」は身長の分布から見た目安で、診断名や治療の必要性そのものを表す数字ではありません。誕生日からの月数、測定条件、思春期の時期も踏まえて読み取ります。身長の数値だけで、自己判断で薬やサプリメントを始めることは避けましょう。
成長曲線を、相談につながる記録に。
- 01
日付と数値を集める
母子手帳、園や学校の健康診断から、測定日・身長・体重を並べます。少し前の記録にも意味があります。成長が気になり始めた時期を添えると、変化を振り返りやすくなります。
- 02
点をつないで経過を見る
1回の測定ではわからない伸びの傾向を確認します。家で測るときは姿勢や時間帯などをできるだけそろえましょう。短期間のわずかな差には測定誤差も含まれるため、日々の増減に一喜一憂する必要はありません。
- 03
記録と体の変化を伝える
声変わりや初潮の時期、食欲、疲れやすさ、体重の減少、長く続く症状もお知らせください。グラフの変化と合わせることで、検査が必要かどうかを考える手がかりになります。
生活習慣だけが原因と、決めつけないために。
食事や睡眠を工夫しても、身長の変化がすぐに見えるとは限りません。「もっと食べさせていれば」「早く寝かせていれば」と、ご家族が自分を責める必要はありません。成長には体質や骨の成熟、ホルモンなど複数の要素が関わっています。
生活の様子は診療の手がかりとして伺いますが、努力の量を評価するためではありません。食べられる量や生活時間にはご家庭ごとの事情があります。気になることをそのままお伝えいただき、検査が必要な点と日常で工夫できる点を分けて考えましょう。
骨端線と成長の時期
骨端線が開いている間は、骨が長くなる成長が続きます。閉じる時期には個人差があり、年齢や声変わりだけで決めることはできません。
左手のレントゲンから骨の成熟度を評価し、最近の伸び方と合わせて治療の適否を判断します。